Fertilidade Masculina vs Fertilidade Feminina: um homem é fértil durante toda a sua vida?

O que é a fertilidade?

O conceito de “fertilidade” é atribuído à capacidade das mulheres e dos homens para terem descendência. Ocasionalmente, e devido a diferentes fatores, podem ocorrer dificuldades em conseguir uma gravidez, quer devido a problemas de fertilidade masculina, feminina ou a uma combinação de ambos.

No entanto, existem diferentes condições que diferenciam a fertilidade masculina da fertilidade feminina. O ponto de diferenciação mais importante é a idade, porque, com o passar dos anos, a fertilidade da mulher diminui significativamente mais do que a do homem. Embora a fertilidade do homem também diminua com o aumento da idade, diminui muito mais tarde do que a da mulher.

O que é a fertilidade feminina?

A capacidade reprodutiva de uma mulher baseia-se principalmente na qualidade dos seus ovócitos, na sua ovulação e na sua capacidade de levar uma gravidez até ao fim.

É importante saber que uma mulher nasce com todos os ovócitos que irá utilizar ao longo da sua vida, o que significa que o número de ovócitos é geneticamente limitado. Para além disso, a fertilidade de uma mulher é marcada por diferentes fases, que são:

A puberdade

Com a chegada da puberdade, começam os ciclos menstruais, marcando o início da menstruação regular.

Período fértil

Durante cada ciclo menstrual, desenvolvem-se vários folículos, mas apenas um deles amadurece e rompe, levando à ovulação e à libertação do ovócito na trompa de Falópio. As hipóteses de gestação em cada ovulação dependem, fundamentalmente, da qualidade do ovócito, que diminui com o passar do tempo. A partir dos 35 anos, observa-se uma diminuição significativa da qualidade dos ovócitos.

Considera-se que o período mais fértil da mulher é a década de 20, embora se deva ter em conta que, desde que haja ovulação, a gestação é possível, mas as possibilidades diminuem drasticamente com a idade da paciente.

Menopausa

À medida que se aproxima o fim da função ovárica, a menopausa (1 ano sem menstruação), os ciclos menstruais tornam-se irregulares ou desaparecem, pelo que as hipóteses de gravidez são reduzidas. Geralmente, por volta dos 50 anos, a cessação da capacidade reprodutiva feminina é marcada. No entanto, o declínio da fertilidade ocorre muito antes desta altura.

A idade como fator determinante da fertilidade da mulher

A fertilidade muda com a idade. Homens e mulheres tornam-se férteis na adolescência, após a puberdade. Para as mulheres, o início da sua vida reprodutiva é marcado pelo início da ovulação e da menstruação. Geralmente, após a menopausa, as mulheres deixam de ser capazes de engravidar. Do mesmo modo, o potencial reprodutivo diminui à medida que as mulheres envelhecem e a fertilidade termina geralmente cinco a dez anos antes da menopausa.

O que é a fertilidade masculina?

No caso dos homens, a capacidade reprodutiva está intrinsecamente ligada à correta produção de espermatozoides, a chamada espermatogénese. A qualidade espermática e a eficácia com que os espermatozoides chegam ao mundo exterior são também fatores determinantes.

À nascença, os órgãos masculinos encontram-se num estado imaturo e é durante a puberdade que se desencadeiam as alterações hormonais que dão início ao processo de produção de espermatozoides. Nos túbulos seminíferos dos testículos, a produção de espermatozoides ocorre continuamente. Estes pequenos portadores de fertilidade são depois transportados através dos canais deferentes e finalmente expelidos através da uretra pelo ato da ejaculação.

A fertilidade masculina dura toda a vida?

Ao contrário do relógio biológico da mulher, o declínio das características dos espermatozoides do homem ocorre mais tarde na vida. Mesmo assim, é importante saber que a idade do homem tem um impacto na fertilidade. O homem produz espermatozoides durante toda a sua vida. No entanto, a passagem do tempo pode levar a alterações no espermograma e à oxidação dos espermatozoides, reduzindo assim a capacidade de fertilização do sémen. Por outras palavras, a capacidade reprodutiva diminui consideravelmente com a idade e, consequentemente, a fertilidade masculina.

O envelhecimento fisiológico do sistema reprodutor masculino tem três aspetos fundamentais:

• Devido ao envelhecimento das vesículas seminais, que produzem o líquido que transporta os espermatozoides produzidos no testículo. No espermograma, verifica-se uma redução muito lenta mas progressiva do volume seminal (0,03 ml/ano).
• Outro aspeto é a redução da percentagem de espermatozoides com mobilidade máxima (cerca de 0,7%/ano).
• Por fim, segundo um estudo comparativo de espermatozoides ejaculados obtidos de homens (1.124) com idade ≥40 anos e <40 anos observou-se que o primeiro grupo tem duas vezes mais probabilidade de ter mais de 10% de lesões no ADN espermático, o que está associado a um baixo potencial de fertilidade (1).

Como é que a qualidade do esperma pode ser mantida?

A qualidade dos espermatozoides é em grande parte determinada por fatores ligados à saúde e ao estilo de vida do homem. Existem algumas mudanças simples no estilo de vida que os homens podem fazer para aumentar a sua fertilidade e, assim, melhorar a sua capacidade de conceber:

• Evitar o excesso de peso.
• Manter uma dieta equilibrada e saudável.
• Praticar exercício físico regularmente.
• A importância de deixar de fumar.
• Reduzir o consumo de álcool.
• Aprender a gerir e a controlar os níveis de stress.
• Evitar doenças sexualmente transmissíveis como a clamídia e a gonorreia, uma das principais causas de infertilidade masculina.

Com tudo isto, podemos responder à grande questão que muitas pessoas colocam: um homem é fértil ao longo da sua vida?

Como os estudos demonstraram, há uma diminuição da fertilidade natural masculina e um aumento da taxa de abortos espontâneos à medida que os homens envelhecem. No entanto, os resultados da Fertilização in Vitro (FIV) e da Inseminação Artificial continuam a dar frutos apesar da idade avançada do homem.

Referências

1. Rosiak-Gill A, Gill K, Jakubik J, Fraczek M, Patorski L, Gaczarzewicz D, Kurzawa R, Kurpisz M, Piasecka M. Age-related changes in human sperm DNA integrity. Aging (Albany NY). 2019 Aug 13;11(15):5399-5411. doi: 10.18632/aging.102120. Epub 2019 Aug 13. PMID: 31412318; PMCID: PMC6710060.