Pular para o conteúdo
O caminho para a maternidade ou paternidade é uma das aventuras mais profundas, emocionantes e, por vezes, complexas da sua vida. Sabemos que este processo pode despertar um sem-fim de emoções: desde a mais pura esperança até dúvidas legítimas que podem gerar alguma inquietação. Se está a realizar um tratamento de reprodução assistida, é muito provável que já se tenha perguntado como sobrevivem os embriões congelados e o que acontece com eles enquanto aguardam o momento certo para se juntarem a si.
É completamente normal sentir curiosidade e querer compreender todos os detalhes técnicos do que acontece no laboratório. Ao contrário de técnicas mais simples, como a Inseminação Artificial, a fertilização in vitro permite-nos cuidar dos seus futuros bebés num ambiente altamente controlado. Neste artigo, queremos acompanhá-la com informação clara, rigorosa e, sobretudo, muito humana, para que descubra a incrível ciência que protege os seus embriões e tenha a tranquilidade de saber que estão nas melhores mãos.
Como sobrevivem realmente os embriões congelados?
A resposta curta é que os embriões congelados não vivem num sentido ativo, mas encontram-se num estado de vida suspensa. Para compreender como sobrevivem os embriões congelados, temos de viajar até ao interior dos nossos tanques de criopreservação, onde o tempo, literalmente, para.
Através de uma tecnologia avançada, os embriões são conservados submersos em azoto líquido a uma temperatura constante de -196 graus Celsius. A uma temperatura tão extremamente baixa, todas as funções biológicas e metabólicas das células são completamente interrompidas. Não há consumo de energia, não há envelhecimento celular e o tempo não passa para eles.
Isto significa que um embrião que permaneça criopreservado durante cinco, dez ou quinze anos manterá exatamente a mesma qualidade e o mesmo potencial de desenvolvimento que tinha no dia em que foi congelado. Para eles, é como um sono profundo do qual acordarão com a mesma vitalidade para iniciar o seu percurso no seu útero. Esta maravilhosa alternativa científica abre um leque de possibilidades, facilitando segundas gestações no futuro ou até abrindo caminho para quem opta pela adoção de embriões para concretizar o desejo de constituir uma família.
A vitrificação: o segredo da suspensão celular
Há alguns anos, o processo de congelação de embriões era realizado de forma lenta, o que por vezes provocava a formação de pequenos cristais de gelo no interior das células, podendo danificar a sua delicada estrutura. Atualmente, a reprodução assistida dispõe de uma técnica revolucionária denominada vitrificação.
A vitrificação é um processo de congelação ultrarrápido. Para o realizar, os embriologistas utilizam substâncias protetoras denominadas crioprotetores, que substituem a água existente no interior das células embrionárias. Ao mergulhar instantaneamente o embrião em azoto líquido, o líquido intracelular solidifica sem formar cristais, adquirindo um aspeto semelhante ao de um vidro temperado. Se quiser aprofundar este passo técnico, explicamos-lhe detalhadamente como é descongelado um embrião no nosso laboratório.
Graças a este avanço científico, a taxa de sobrevivência dos embriões após a descongelação é muito elevada, situando-se em torno dos 97%. Isto proporciona-nos uma enorme segurança e oferece-lhe a tranquilidade de saber que o potencial de implantação é pouco afetado.
O caminho até à transferência: preparar o seu corpo
Quando decide que chegou o momento de receber o seu embrião, o processo é muito mais simples e respeitador do seu corpo do que a fase inicial de estimulação ovárica. O principal objetivo nesta etapa é preparar o endométrio, que é a camada interna do útero onde o embrião se irá fixar para começar a desenvolver-se.
Existem duas formas principais de realizar esta preparação endometrial, e a escolha dependerá das suas características de saúde específicas e das recomendações personalizadas da sua equipa médica:
Independentemente do protocolo que escolher juntamente com o seu especialista, o objetivo é o mesmo: conseguir que o endométrio atinja uma espessura ideal entre 7 e 10 milímetros e um aspeto visual característico de tripla linha (trilaminar), garantindo o ambiente mais acolhedor e recetivo possível.
O que é a transferência de embriões?
A transferência de embriões é o procedimento clínico através do qual o embrião selecionado é introduzido delicadamente na cavidade do seu útero. Trata-se de um processo muito simples, rápido e indolor que não requer qualquer tipo de anestesia ou sedação.
Durante a transferência, o ginecologista utiliza uma cânula muito fina e flexível, orientando-se em todos os momentos através de uma ecografia abdominal para visualizar o útero e depositar o embrião no local exato onde terá maiores probabilidades de se implantar. É um momento carregado de emoção, no qual recomendamos que compareça com tranquilidade e com a bexiga cheia, o que ajuda a melhorar a visibilidade ecográfica e facilita o acesso ao útero de forma suave.
Quanto custa ter um embrião congelado?
O custo associado à transferência de embriões congelados costuma ser consideravelmente inferior ao de um ciclo completo de fertilização in vitro a fresco, uma vez que são evitados os custos da estimulação ovárica, da punção folicular e das fases iniciais do laboratório.
De forma geral, o preço de um tratamento de transferência diferida varia entre 600 e 2.000 euros, dependendo da clínica de reprodução assistida e dos serviços específicos incluídos no orçamento. É importante ter em conta que a medicação hormonal necessária para a preparação do endométrio é normalmente adquirida à parte na farmácia, o que pode representar um custo adicional entre 300 e 400 euros. Além disso, as clínicas costumam aplicar uma tarifa anual de manutenção pela conservação segura dos embriões criopreservados nos seus bancos de azoto líquido.
Quando são descongelados os embriões para a transferência?
A descongelação dos embriões é realizada com uma sincronização rigorosa no laboratório de embriologia. De forma geral, os embriologistas realizam a desvitrificação no mesmo dia em que está programada a transferência, habitualmente no início da manhã.
Este procedimento é rápido, mas requer uma precisão extrema. O embrião é retirado do azoto líquido e reidratado progressivamente através de meios de cultura específicos a uma temperatura de 37 graus Celsius. Os especialistas mantêm-no em observação durante algumas horas antes da transferência para avaliar a sua correta reexpansão celular e confirmar que a sua viabilidade é ótima antes de ser transferido para o útero.
Qual é a percentagem de sucesso da FIV com embriões congelados?
Uma das dúvidas mais frequentes e compreensíveis das pacientes é se a congelação diminui as possibilidades de conseguir uma gravidez. Felizmente, graças à vitrificação, as taxas de sucesso da transferência de embriões congelados são praticamente idênticas às de uma transferência a fresco e, em algumas situações, podem até ser superiores.
Ao adiar a transferência para um ciclo posterior, permitimos que o seu corpo recupere completamente da intensa estimulação hormonal da punção. Isto favorece um ambiente uterino muito mais natural, fisiológico e recetivo. A percentagem de sucesso acumulado por ciclo de fertilização in vitro com embriões congelados pode ultrapassar os 50-60% de probabilidade de gravidez por transferência, dependendo de fatores individuais, como a idade que tinha quando os óvulos foram congelados e a qualidade morfológica e genética do próprio embrião.
Conclusão: mais um passo em direção ao seu sonho
Compreender a ciência por detrás da criopreservação ajuda-nos a perder o medo e a olhar para os embriões congelados como aquilo que realmente são: uma oportunidade extraordinária de parar o tempo e cuidar do seu futuro com a máxima segurança e respeito. Na Next Fertility, sabemos que cada passo deste caminho exige não só a tecnologia mais avançada, mas também uma mão amiga que a oiça, compreenda e valide cada uma das suas emoções.
Não está sozinha neste percurso. Se está a ponderar iniciar o seu tratamento ou tem embriões a aguardar e deseja dar o próximo passo, a nossa equipa de profissionais está inteiramente à sua disposição para esclarecer as suas dúvidas de forma próxima e desenvolver um plano personalizado que se adapte cuidadosamente às suas necessidades físicas e emocionais.
Referências bibliográficas
- Bjuresten K, Landgren BM, Hovatta O, Stavreus-Evers A. Luteal phase progesterone increases live birth rate after frozen embryo transfer. Fertil Steril 2011;95:534–7.
- Eftekhar M, Rahsepar M, Rahmani E. Effect of progesterone supplementation on natural frozen-thawed embryo transfer cycles: a randomized controlled trial. Int J Fertil Steril 2013;7:13–20.
- Groenewoud ER, Cantineau AE, Kollen BJ, Macklon NS, Cohlen BJ. What is the optimal means of preparing the endometrium in frozen-thawed embryo transfer cycles? A systematic review and meta-analysis. Hum Reprod Update 2013;19:458–70.
